知花レクリエーションエリア【沖縄市知花】

一言で言うと《米軍基地のレクレーション施設が一般向けに開放されている場所》ということになるんだろうか。

“開放された”のではなく、“開放されている”というのがミソで、現在も米軍の管理下に置かれつつ“（米軍側の厚意で）開放されている”というような雰囲気で、米軍関係者向けの施設としての色合いが残っているのが面白い。

そんな場所に初めて行ったのが10年ほど前。

Ｙさんのカプチーノに先導されて、当時の愛車Vespa 125ET3 Vintage (Primavera) で行ったのが最初だったと記憶している。

たしかそのときは、
沖縄の米軍基地というものにまだ入ったことがなかった。

広く青々とした芝生、電柱などが見当たらない開放感に驚きながら、米軍基地内というのは“日本であって日本でない空間”であり、“その空間だけは外国”であることを肌で感じた最初の場所として、今ではとても思い出深い。

といってもそこは半分は基地内のような、半分は地域住民？向けに開放されたスポーツ競技施設のような雰囲気の場所なわけだから、《その名残を色濃く残す場所》というのが正しいところだろうか。

ただ、さらに言うなら、沖縄そのものが日本というより外国のように感じていたので、沖縄というのは本当に外国なんだな、と思ったような気もする。

（基本的にその考え方は今もって変わらないし、今後も変わらないと思う。）

ゴルフ場のクラブハウスもずいぶん立派になった。

この写真の右端にあったテニスコートをＹさんと見に来て、「今度ここでテニスをしよう」と話していたが…
今ではラジコンカーのプレイスペース（？）にその姿を変えていた。